אחד הדברים המפתיעים ביותר בהחתמה של רודרי הוא לא עצם ההחתמה, אלא הדיסקרטיות שבה התנהל המשא ומתן כולו. למרות שמבחוץ הכול נראה כאילו נסגר בתוך שעות ספורות, מאחורי הקלעים התנהלה עבודה ארוכה במטרה לשכנע את השחקן, בדרך להסכם שנכון להיום עדיין לא נסגר באופן סופי מול סיטי .
כמעט בלי הדלפות ותחת מעטה מוחלט של חשאיות, בארסה הצליחה להפוך את הקערה על פיה בעסקה שרק לפני כמה ימים נראתה ככזאת שנוטה בבירור לטובתה של ריאל מדריד. יש לי כבר מספר ימים שורה של פרטים בלעדיים, שכעת ניתן לחשוף לאחר שהמשא ומתן למעשה עלה על המסלול הנכון.
בארסה הצליחה להפוך את הקערה על פיה בעסקה שרק לפני כמה ימים נראתה ככזאת שנוטה בבירור לטובתה של ריאל מדריד.
כדי להבין כיצד הכול נרקם, צריך לחזור ליום חמישי, 30 ביולי. אחרי שנהנה מכמה ימי מנוחה מוצדקים לחלוטין בקרואטיה, לדקו הייתה אפשרות לטוס ישירות לבירמינגהאם ולהצטרף למחנה קדם העונה של בארסה. אפילו היו טיסות שאפשרו לו לעשות זאת. אלא שהוא קיבל החלטה אחרת.
דקו חזר קודם לברצלונה ונשאר בעיר קצת יותר מיממה, לפני שטס והצטרף לשאר המשלחת.
בארסה מטשטשת עקבות
באותו רגע, מעטים הבינו מדוע. בזמן שהאנזי פליק והשחקנים כבר עבדו באנגליה והתכוננו למשחק הידידות הבא בקדם העונה, המנהל הספורטיבי עדיין היה בברצלונה. אלא שעצירת הביניים הזאת לא הייתה מקרית. דקו השאיר לעצמו את חלון הזמן הזה משום שחיכתה לו פגישה שעשויה הייתה לשנות את תמונת חלון ההעברות של בארסה.
מבלי שאיש ידע על כך, דקו כבר קיים מספר שיחות טלפון עם סביבתו של רודרי. לאחר הבירורים הראשוניים בנוגע לתנאים הכלכליים של העסקה, בארסה החליטה לעשות צעד נוסף: להיפגש עם השחקן עצמו.
ההנהלה הספורטיבית ביקשה מכל הצדדים לשמור על דיסקרטיות מוחלטת. במשך שבועות שידרו בבארסה בפומבי זהירות בכל הנוגע לאפשרות לצרף את רודרי, אבל מאחורי הקלעים המציאות הייתה שונה לחלוטין. איש במועדון לא רצה שתצוץ תמונה מאותה פגישה, שתתרחש הדלפה או שייעשה צעד שגוי שעלול לסכן משא ומתן עדין ואסטרטגי כל כך, משימה לא פשוטה בעיר כמו ברצלונה, שבה נדמה שאפילו לקירות יש עיניים ואוזניים.
הפגישה ששינתה הכול
בימים האחרונים של חודש יולי שהה רודרי בקטלוניה, לאחר שהגיע לקוסטה בראווה כדי להשתתף בחתונתו של אדם שהתברר כדמות מפתח במשא ומתן ושאליו עוד נחזור בהמשך.
בארסה ניצלה את הנסיבות, והקשר הסכים להיפגש עם דקו כדי לשמוע ממקור ראשון על הפרויקט המקצועי של המועדון. הפגישה נערכה בחדר במלון חמישה כוכבים מוכר ונמשכה כשעתיים וחצי.
שם הציג דקו באופן אישי את הפרויקט, הסביר לרודרי מה יהיה תפקידו בקבוצה ועד כמה הוא משמעותי עבור האנזי פליק ותפיסת המשחק שלו. בארסה רצתה להפוך אותו לאחד מעמודי התווך של הפרויקט החדש.
אותה פגישה שינתה לחלוטין את נקודת המבט של הקשר הספרדי. עד לאותו רגע, ריאל מדריד הייתה המועדון שהתקדם הכי הרבה במגעים איתו. רודרי שמע את ההצעה שלה וניהל שיחות עם אנשיה, אבל מעולם לא נתן לה אור ירוק סופי.
אותה פגישה שינתה לחלוטין את נקודת המבט של הקשר הספרדי.
אחרי הפגישה עם דקו, התחושות השתנו באופן ברור. בבארסה יצאו ממנה מרוצים מאוד, אם כי גם ידעו היטב שפגישה אחת לבדה לא מספיקה כדי לסגור עסקה בסדר גודל כזה.
מאותו רגע החל שלב נוסף בעבודה, כזה שהתנהל הרחק יותר מאור הזרקורים.
דקו שמר על קשר רציף עם רודרי, וגם האנזי פליק מילא תפקיד מכריע. המאמן הגרמני שוחח באופן אישי עם הקשר והסביר לו מה בדיוק הוא מצפה ממנו ומה יהיה מקומו בתוך הקבוצה.
הפרט הזה מעיד רבות על התיאום המצוין בין המנהל הספורטיבי של בארסה למאמן הגרמני. השניים פעלו בתיאום מלא במטרה להשלים את צירופו. בנוסף, לא בכל יום מאמן מתקשר באופן ישיר לשחקן שנמצא גם על הכוונת של היריבה הנצחית, אבל בבארסה הבינו שזה הרגע ללכת בכל הכוח.
דני קודינה, בעל ברית משמעותי נוסף
הייתה דמות נוספת שעברה לחלוטין מתחת לרדאר של הקהל הרחב, אבל לפי גורמים המעורים במשא ומתן, היה לה משקל משמעותי לאורך כל התהליך: דני קודינה.
למרות שאוהדים רבים כמעט ואינם מכירים את עבודתו, קודינה, האחראי על הטיפול והשירות לשחקנים, נחשב לדמות מוערכת מאוד בתוך בארסה. תפקידו הוא להקל על חיי היום-יום של השחקנים, כך שהדבר היחיד שהם יצטרכו לדאוג לגביו יהיה הכדורגל.
החל מנסיעות ועד למקומות לינה וכל צורך לוגיסטי אחר, עבודתו היא להפוך את ההתאקלמות ואת השגרה של השחקנים לפשוטות הרבה יותר, ובמקביל הוא גם נמצא בקשר הדוק עם ההנהלה הספורטיבית.
אז מדוע הוא היה כל כך חשוב בעסקה הזאת?
קודינה הגיע לבארסה ממנצ׳סטר סיטי, שם עבד במשך שנים לצד רודרי ובנה מערכת יחסים מצוינת עם הקשר הספרדי. האמון ביניהם מילא גם הוא תפקיד במשא ומתן.
לפי המידע שהגיע אליי, קודינה סייע בלעדית לארגן את אותה פגישה במלון וגם היה מעורב במספר רגעים משמעותיים לאורך התהליך, כשהוא מעניק לרודרי תחושת ביטחון וקרבה.
למעשה, בחתונתו של קודינה, שנערכה כמה ימים לפני פגישת הפסגה, כמה מהנוכחים אפילו התבדחו עם רודרי וניסו לשכנע אותו לחתום בבארסה.
נסיעה עם ״הפתעות״
אבל עדיין היה צורך בדחיפה אחרונה. ביום שלישי האחרון נסע דקו למדריד לצורך מספר עניינים הקשורים לחלון ההעברות, וניצל את הנסיעה כדי להמשיך ולקדם את עסקת רודרי.
המנהל הספורטיבי רצה להעביר באופן אישי לסביבתו של השחקן עד כמה בארסה משוכנעת במהלך ועד כמה היא נחושה להשלים את ההחתמה.
המסר היה ברור: המועדון היה מוכן לעשות כל שביכולתו כדי להפוך את רודרי למנהיג של מרכז השדה החדש של בארסה.
אותו סבב מגעים נוסף חיזק עוד יותר את התחושות, שכבר היו חיוביות מאוד, והותיר את המשא ומתן מוכן לקבלת האור הירוק המיוחל מהשחקן.
המנהל הספורטיבי גילה שהנוכחות שלו בבירת ספרד עוררה עניין תקשורתי עצום. מאותו רגע הייתה הנחיה אחת בלבד: דיסקרטיות מקסימלית.
הפגישות והנסיעות הבאות תוכננו בחשאיות רבה ככל האפשר, כדי למנוע הדלפות נוספות ולהגן על משא ומתן שבבארסה ראו בו מהלך אסטרטגי מהמעלה הראשונה.
השיחה שכולם חיכו לה
בזמן שכל זה התרחש בשקט ומאחורי הקלעים, המשא ומתן המשיך להתקדם, אף שבמערכות הספורט המרכזיות בספרד החשד שמשהו מתרחש הלך וגבר.
השיחות נמשכו בימים שלאחר מכן והקשר בין הצדדים היה רציף.
לבסוף הגיעה התשובה שבבארסה חיכו לה במשך זמן רב.
בסביבות השעה שלוש בצהריים ביום חמישי האחרון התקבלה שיחה מסביבתו של הקשר, ובה נמסר כי הפרויקט שהציגו דקו ופליק שכנע את רודרי וכי העסקה עשתה צעד מכריע קדימה.
כך התבשל משא ומתן שבמשך כמה ימים כמעט ולא הותיר אחריו עקבות.
שורה של שיחות טלפון, פגישה חשאית במלון, המעורבות האישית של האנזי פליק וההשפעה השקטה של דני קודינה, כל אלה הטו בסופו של דבר את הכף לטובת בארסה.
כעת, כשנותר לפתור את הפרטים האחרונים, בבארסה מרגישים שהם קרובים מאוד לצרף את אחד הקשרים האחוריים הטובים בעולם ועל הדרך גם הצליחו לשבש את התוכניות של מדריד, שעבדה כבר תקופה על צירופו.
