הוועדה העצמאית של הפרמיירליג הכריעה: מנצ'סטר סיטי אשמה ב-114 מתוך 115 האישומים הכספיים שהוגשו נגדה. הכרעה היסטורית שעשויה להוביל להפחתת נקודות דרסטית – אך גזר הדין הסופי טרם נקבע, וגם הדרך המשפטית של סיטי הפעם מסובכת בהרבה מבעבר.
מה בדיוק ההרשעה קובעת
1. הוועדה העצמאית של הפרמיירליג אכן מצאה את סיטי אשמה ב-114 מ-115 האישומים. ההפרות כוללות הסוואת מימון ישיר מהבעלים (Abu Dhabi United Group) כהכנסות חסות מסחריות (דרך חברות כמו Etihad ו-Etisalat), תשלומים סמויים לצוות ולשחקנים (כמו חוזה הייעוץ של רוברטו מנצ'יני באל ג'זירה), ואי-שיתוף פעולה מכוון ומתמשך עם חקירת הליגה לאורך שנים.
מה עוד לא ידוע
2. אבל אין גזר דין. עדיין. ההכרעה שפורסמה קובעת את שאלת האשמה בלבד. הוועדה טרם פרסמה את גזר הדין והעונשים, שייקבעו בדיונים נפרדים.
3. לפי תקנון הפרמיירליג (סעיף W.51), לוועדה יש סמכות בלתי מוגבלת כמעט להטיל כל עונש שתמצא לנכון. התרחיש המרכזי והסביר ביותר כרגע: בהתחשב בכך שאברטון ונוטינגהאם פורסט ספגו הפחתות של 4–8 נקודות על עבירות בודדות, אשמה ב-114 סעיפים צפויה לגרור הפחתה דרסטית (הערכות מדברות על 30 עד 60+ נקודות), מה שיכול להבטיח את ירידתם דה-פקטו.
מה סיטי תעשה עכשיו
4. סיטי תערער ותקח את כל עורכי הדין הכי טובים שיש בעולם הספורט.
5. עם זאת, הפעם מדובר במגרש משפטי שונה לחלוטין מזה שהציל אותם בעבר: אין גישה ל-CAS (בית הדין הבינלאומי לבוררות בספורט) – ב-2020 סיטי ביטלה את עונש ההרחקה של אופ"א ב-CAS, אך בתקנון הפרמיירליג CAS אינו מוסמך להתערב. הערעור יישמע אך ורק בפני ועדת ערעורים פנימית חדשה של הפרמיירליג (Appeal Board). ואין התיישנות (Time-Barred): הטיעון המרכזי שהפיל את תיק אופ"א ב-CAS היה חוק ההתיישנות של אופ"א (5 שנים), אך בחוקת הפרמיירליג אין סעיף התיישנות דומה, ולכן הראיות הישנות מתקבלות במלואן.
6. סיטי תוכל לפנות לבתי משפט אזרחיים בבריטניה רק אם תוכיח פגמים פרוצדורליים קיצוניים בהליך הבוררות, אך לא כדי לפתוח את הראיות והעובדות לדיון מחדש. בכל מקרה המאבק המשפטי צפוי להימשך חודשים ארוכים, כך שלא, ארלינג הלאנד לא יעלה למכירת חיסול בינואר הקרוב.
התקדימים בפרמיירליג
7. חשוב להדגיש שבפרמיירליג לא מחכים לערעור, ויש תקדימים: אברטון (נובמבר 2023) – הוועדה העצמאית גזרה על הקבוצה הפחתה של 10 נקודות. טבלת הליגה עודכנה מיידית באותו יום, ואברטון צנחה למקום הלפני-אחרון. היא שיחקה מספר חודשים תחת העונש המלא, ורק בסוף פברואר 2024, לאחר שוועדת הערעורים קיבלה חלק מטענותיה, הוחזרו לה 4 נקודות והעונש הועמד על 6 נקודות.
נוטינגהאם פורסט (מרץ 2024): נגזרה עליה הפחתה מיידית של 4 נקודות. הנקודות ירדו מהמאזן בטבלה באופן מיידי, והערעור שהגישה לאחר מכן נדחה במלואו כחודשיים לאחר מכן.
