כתבה חדשה מבית האת׳לטיק (הניו יורק טיימס) חושפת את מאחורי הקלעים של החתמת רודרי: איך נסיעה של דקו לחתונה בקטלוניה סיפקה את המפתח לעסקת הקיץ הגדולה ביותר של ברצלונה.
מאת פול באיוס, כתב האת׳לטיק מטעם הניו יורק טיימס
חתונה אחת מובילה לאחרת. כך אומר הפתגם הספרדי: "מחתונה אחת יוצאת חתונה אחרת". הקיץ, לעומת זאת, חתונה הובילה לחתימתו של רודרי בברצלונה ממנצ׳סטר סיטי. אלופת הלה ליגה גברה על העניין מצד היריבה ריאל מדריד כדי להשלים העברה שעשויה להגיע לשווי של עד 76.5 מיליון אירו כולל בונוסים.
חתונה בקוסטה בראווה
בסוף יולי, רודרי שהה בחופשה בקוסטה בראווה. מיד לאחר שהניף את גביע העולם וזכה בתואר השחקן המצטיין של הטורניר, קפטן נבחרת ספרד בן ה-30 הגיע לשם כדי להשתתף בחתונתו של חברו הוותיק, דני קודינה.
קודינה משמש כראש מערך התפעול ושירותי השחקנים בברצלונה, תפקיד אליו נכנס ב-2025. הוא מילא תפקיד דומה במנצ׳סטר סיטי, שם הכיר את רודרי והתקרב אליו. אנשי צוות רבים מהצוות המקצועי של סיטי תחת פפ גווארדיולה נכחו אף הם בחתונה בצפון-מזרח ספרד.
רודרי הגיע מספיק זמן לפני הטקס כדי לבלות מספר ימי מנוחה באחד האזורים הציוריים והמרתקים שיש לקטלוניה להציע, מרחק שעתיים נסיעה במעלה החוף מברצלונה.
רודרי ביקש מקום דיסקרטי לפגישת צהריים, תוך דגש מוחלט על שמירת פרופיל נמוך מבלי שאיש יבחין בו
באחד הימים הללו הוא נדרש לטפל בעניין אישי, ולשם כך ביקש טובה. הייתה לו בקשה ספציפית מאוד: מקום דיסקרטי לפגישת צהריים, תוך דגש מוחלט על שמירת פרופיל נמוך מבלי שאיש יבחין בו.
רודרי הופנה למסעדה בבגור בשם "קאן פיטו", מקום מסורתי באחת העיירות המתוירות באזור. בגור מלאה בחנויות ובמסעדות, אך קאן פיטו נמצאת מחוץ לרדאר: מקום בסגנון של פעם, צנוע ומרוחק מהרחובות התיירותיים ביותר, שפוקדים אותו בעיקר מקומיים שיודעים את מה שחשוב – האוכל שם מעולה.
רודרי נכנס למסעדה ללא הזמנה מראש וביקש שולחן. כעבור מספר דקות נכנס המנהל הספורטיבי של ברצלונה, דקו. איש מהנוכחים במקום לא התרגש או ביקש תמונה.
כשמדריד עדיין הרגישה בטוחה
תמונות של השניים יחד היו מייצרות סקופ ענק. באותו שלב, נראה היה כי רודרי יעזוב את מנצ׳סטר סיטי כדי להצטרף לריאל מדריד. גורמים במועדון שזכה 15 פעמים באליפות אירופה נשמעו בטוחים בכך שיושג הסכם.
במהלך החתונה של קודינה ב-25 ביולי, נפוצה בקרב האורחים השמועה כי רודרי שינה את דעתו ומעוניין להצטרף לבארסה. סרטונים שלו שר ורוקד לצלילי שירי ברצלונה במסיבה הופצו ברשתות החברתיות מספר שבועות לאחר מכן.
בקוסטה בראווה נראה היה שהסיכויים למחטף מצד בארסה הולכים וגדלים, אך עדיין נותרו צעדים משמעותיים בדרך למעבר לקאמפ נואו. במדריד, המסר שיצא מהברנבאו המשיך לשדר ביטחון. חלק מהגורמים אף ראו בהגעתו עניין סגור, אף שמדריד טרם יצרה קשר רשמי עם סיטי.
מאחורי הקלעים, השיחות בין נציגיו של רודרי לברצלונה נמשכו. ב-5 באוגוסט נסע דקו שוב לפגישה מכרעת נוספת, הפעם במדריד.
למחרת דיווח האת׳לטיק כי בארסה בוחנת עסקה עבור רודרי, שהעדיף מעבר לשורותיה.
במדריד התקבלה הידיעה כמכה לתוכניות הבנייה מחדש תחת המאמן החדש ז׳וזה מוריניו. באותו יום ממש הודיעה הקבוצה על החתמתו של יאן דיומאנדה מר.ב. לייפציג בעסקה ששוויה עשוי להגיע עד 140 מיליון אירו. ברשתות החברתיות נרשמו תגובות רבות שביקרו את המועדון על כך שפספס את רודרי.
הזהירות של דקו והלקח מברנרדו סילבה
ברצלונה המשיכה להתנהל בזהירות מרבית. האסטרטגיה של דקו ברכש היא לשמור על חשאיות ככל הניתן; ברוב פעולות ההעברה, רק קומץ אנשים מצומצם מאוד מודע להתפתחויות בלשכתו.
במקרה של רודרי בפרט, דקו והנהלת בארסה ביקשו לנקוט משנה זהירות. הם כבר למדו לקח צורב מהמרדף אחר ברנרדו סילבה באותו קיץ.
בארסה יצרה קשר עם ברנרדו ונציגיו כדי לדון בהחתמתו כשחקן חופשי עם סיום חוזהו במנצ׳סטר סיטי, והאמינה כי הגיעה עמו להסכמה בעל פה. עם זאת, ברנרדו המשיך להאזין להצעות וריאל מדריד ניצלה את ההזדמנות ושכנעה את הקשר הפורטוגלי להצטרף אליה במקום.
בארסה ביקשה לוודא שרודרי מחויב לחלוטין למעבר לפני שתיכנס למשא ומתן מול סיטי.
גורמים המקורבים לנושא מוסרים כי החלטתו של רודרי להעדיף את בארסה על פני מדריד נבעה בראש ובראשונה מסגנון המשחק שלה, מתוך הבנה שסגנון זה מתאים יותר ליכולותיו ודומה לזה שהורגל אליו בסיטי ובנבחרת ספרד.
מעבר למהלכים ולארוחות הצהריים הסודיות של דקו, המאמן האנזי פליק שוחח אף הוא עם רודרי במספר הזדמנויות במטרה לקדם את ההעברה. פליק שאף להוסיף את הניסיון והמנהיגות של רודרי לסגל המוכשר אך הצעיר שלו, שזכה באליפויות רצופות.
עם זאת, שמונת שחקני נבחרת ספרד מברצלונה ששהו עם רודרי במונדיאל באותו קיץ לא מילאו תפקיד משמעותי במאמצי השכנוע.
לעומת זאת, כאשר החלו לצוף החששות במדריד בנוגע למהלכים של בארסה, פנו בכירי המועדון לשחקני הקבוצה ולגורמים נוספים בעלי קשר לרודרי כדי שייצרו עמו קשר ויוודאו שהוא עדיין שלם עם הצעתם. למרות הניסיונות הללו, נראה היה כי החלטתו כבר התקבלה.
מדריד: הצעה טובה, אבל גביע העולם שינה הכול
במדריד סבורים כי הגישו לרודרי הצעה טובה, הן בפן המקצועי והן בפן הכלכלי. עם זאת, לפני גביע העולם מדריד כלל לא שקלה להחתימו.
היו ספקות לגבי מצבו הפיזי וגילו, סוכם חוזה חדש עם הקשר האחורי אורליאן טשואמני, ושמו של רודרי אף נקשר לאנריקה ריקלמה, מועמד האופוזיציה לפלורנטינו פרס בבחירות לנשיאות שנערכו ביוני.
אך גביע העולם שינה את התמונה כולה. אף שגורמים במדריד כיבדו את החלטתו לבחור בבארסה, הופעותיו במדי ספרד המחישו בצורה חדה עד כמה הוא עדיין מסוגל לשלוט בעמדה שמדריד התקשתה לאייש מאז עזיבתם של טוני קרוס ב-2024 ולוקה מודריץ' ב-2025.
למה בארסה כל כך רצתה אותו
בבארסה, החתמתו של רודרי נתפסת כהזדמנות ייחודית לשדרג משמעותית את הסגל.
המאמן הקודם צ׳אבי העביר כמעט עונה שלמה בחיפוש אחר יורש בעמדת הקשר האחורי לסרחיו בוסקטס, שעזב בתום עונת 2022-23, בטרם הסתגל בסופו של דבר לשחק ללא קשר אחורי מובהק.
כשפליק הגיע כמחליפו של צ׳אבי, מארק קסאדו הציג יכולת טובה בשלבים המוקדמים של עונת 2024-25, בעוד מארק ברנאל, כיום בן 19, התגלה כהבטחה גדולה. גם אריק גרסיה שיחק היטב בעמדת הקשר האחורי, ובארסה זכתה סוף סוף לראות את פרנקי דה יונג במיטבו תחת המאמן הגרמני.
מצבו הגופני של דה יונג היווה שיקול בבחינת צירופו של רודרי. שחקן נבחרת הולנד בן ה-29 חזר מגביע העולם ביולי עם קרע ברצועה הצידית הפנימית בברכו הימנית, ובבארסה העריכו את זמן ההחלמה שלו בארבעה חודשים.
המשא ומתן: מ-45 מיליון ל-76.5 מיליון אירו
הצעתה הראשונה של ברצלונה עבור רודרי, שדווחה באתלטיק ב-7 באוגוסט, כללה סכום בסיס של כ-45 מיליון אירו בתוספת בונוסים. סיטי העריכה את השחקן בסכום הקרוב ל-80 מיליון אירו ולא ראתה בהצעה הראשונית של בארסה מהלך רציני.
סיטי ניסתה להאריך את חוזהו של רודרי במספר הזדמנויות, אך לאחר שאלו נדחו, היא הביעה נכונות למכור את הקשר, שחוזהו היה אמור להסתיים ביוני 2027.
גורמים המעורים בפרטי העסקה ציינו כי הובהר להם, שבועות לפני תחילת המשא ומתן, שהעדפתו של רודרי הייתה ברצלונה על פני ריאל מדריד, וכי מצד סיטי הייתה דווקא העדפה לסגור עסקה עם מדריד, שנתפסה כנוחה יותר לניהול משא ומתן מאשר בארסה — אם כי המועדון האנגלי הכחיש את שתי הטענות הללו בפניית האתלטיק.
בארסה, שהצהירה בעקביות כי היא עומדת במצב כלכלי המאפשר לה לבצע החתמות משמעותיות הקיץ, המשיכה להפעיל לחץ ולשפר את הצעותיה. הצעה שנייה העלתה את הסכום ל-60 מיליון אירו, אך גם זו נדחתה כאשר סיטי דרשה יותר.
תשעה ימים לאחר ההצעה הראשונה הושגה פריצת דרך עם הסכם עקרוני על עסקה בשווי כולל של עד 76.5 מיליון אירו
תשעה ימים לאחר ההצעה הראשונה הושגה פריצת דרך עם הסכם עקרוני על עסקה בשווי כולל של עד 76.5 מיליון אירו — מתוכם 60 מיליון אירו ישולמו מראש. כ-11 מיליון אירו מתוך סכומי הבונוסים נחשבים לבעלי סבירות גבוהה למימוש.
