איש הסקאוטינג אלברט פוץ’ חושף כיצד הצליח להחתים את לאמין ימאל:
לאמין ימאל בילה את רוב זמנו בלה טורטה אצל אמו, ולא ברוקאפונדה—לשם היה מגיע רק בסופי שבוע, כי אביו התגורר שם.
בכל מקרה, לאמין כבר עבר מבחנים באספניול. הם שמו עליו עין עוד קודם לכן. אבל אז הופיעו שתי דמויות מפתח בלה טורטה: הנשיא, רפא רודריגס, וחואן גסקון, יחד עם הסקאוט איזידרה גיל—אגדה אמיתית. אם אני לא טועה, הוא גם היה זה שגילה את מארק קסאדו ועוד רבים אחרים.
איזידרה גיל הגיע למגרש המשחקים בלה טורטה ושאל בבר המקומי אם יש שם ילדים מוכשרים. גסקון השיב לו: ״תשמע, יש כאן ילד קטן וכהה עור שהוא פשוט פנומן.״ הילד הזה היה אותו אחד שאספניול כבר הבחינו בו.
למחרת היה משחק, והקבוצה שלו ניצחה 6-0. איזידרה גיל ראה אותו משחק ואמר: ״הילד הזה חייב לשחק בברצלונה.״
אוסקר, סקאוט נוסף, יצא לצפות במשחק שלו, אך למרבה הצער, לאמין לא היה שם—הוא כבר טס לארץ הולדתו עם אביו לשבועיים. מיד לאחר מכן, אוסקר שלח אימייל דחוף: ״זה השחקן שראינו עם איזידרה. הוא כישרון יוצא דופן, אבל הוא עזב את המדינה, ואנחנו חייבים לפנות במהירות ללה טורטה, לזמן אותו למבחנים בהקדם האפשרי, ולזכור שגם אספניול בעקבותיו.״
בנוסף, הייתה אפשרות שלה טורטה תחתום על שותפות עם אספניול, מה שעלול היה לסבך את העניינים עוד יותר.
מעולה, נוצר קשר עם לה טורטה, ולאמין הגיע למבחנים. פרט מצחיק: חואן גסקון הזהיר אותו אלף פעם לא לשכוח כלום, אבל כמובן—מה קורה? הוא שוכח את הנעליים. נו טוב, מדובר בילד בן שש. באופן טבעי, השאלנו לו זוג נעליים.
הוא התאמן איתן, וב-30 הדקות האחרונות הם שיחקו משחק. למרות שהיה צעיר בשנה או אפילו שנתיים משאר השחקנים, הוא בלט בצורה יוצאת דופן. וכמובן, מכיוון שהייתי שם, אתם יכולים לנחש מי קיבל את ההחלטה. מאותו רגע אמרנו לו להמשיך להגיע, והבהרנו רשמית שאנחנו רוצים אותו.
לאחר מכן נערכה פגישה בין נשיא המועדון לחואן גסקון. הם ישבו עם הילד ומשפחתו בלה טורטה. הפנו אליהם שאלה ישירה: ״יש לכם הצעה מאספניול והצעה מברצלונה—מה אתם רוצים לעשות?״ ההורים ביקשו זמן לחשוב.
בסופו של דבר, הסקאוט הציע: ״אולי פשוט נשאל את הילד עצמו. למרות שהוא צעיר, זו ההחלטה שלו.״
ולאמין, בלי להסס, אמר שהוא רוצה לשחק בברצלונה—בגלל היחס החם שקיבל, וכמובן, בגלל הכוכבים ששיחקו בקבוצה הבוגרת.
אחד הפרטים החשובים ביותר—בברצלונה סיפקו לו את כל ציוד האימונים. אלו אולי נראים כמו דברים קטנים, אבל כפי שאני תמיד אומר, הפרטים הקטנים עושים את ההבדל. דברים כמו מוניות ושאר התוספות הקטנות משדרים לילד ולמשפחתו תחושה של השקעה אמיתית.
אמרו לי: ״אף אחד מעולם לא התייחס אלינו כמו שאתם התייחסתם.״ זה לא אומר שאספניול לא מתייחסים יפה לאנשים, אבל אנחנו פשוט התייחסנו אליהם טוב יותר. מאותו רגע, הילד המשיך להגיע, ובסביבות אפריל שוחחנו עם אמו ועם לאמין עצמו. הם אישרו שהם רוצים להישאר בברצלונה, ושני הצדדים סיכמו על כך.
משם, לאמין כבר לא שיחק יותר עבור לה טורטה. הוא יצא לחופשה של כמה חודשים במרוקו עם אביו. ואז, בעונה הבאה—2014/15—הוא הצטרף רשמית לברצלונה בספטמבר.
עוד פרט מצחיק: נהג מונית היה אמור לאסוף אותו, אבל לא הצליח למצוא אותו. כולם התחילו להרים טלפונים ולנסות להבין איפה הוא. בסוף, כמובן, מצאו אותו.
