שירת הברבור של לואיס ואן חאל בברצלונה, התקיימה אחרי הפסד 2-0 בבלאידוס לסלטה ויגו. עם אותו טיל שיוט של סילביניו שכיכב כמה שנים טובות בפתיח של הליגה הספרדית בערוץ הספורט.
צ׳ארלי רשאק היה האופציה הדיפולטיבית של הנהלת הפח בראשות גספארט (שהייתה בעיצומו של פירוק לקראת בחירות), אבל הוא סירב. בארסה חיפשה בנרות מאמן מחליף והשם של אנטיץ׳ עלה רק אחרי שגם סזאר מנוטי סירב בנימוס. הסרבי היה בשנת שבתון אחרי שעונה קודם לכן הוריד את אוביידו ליגה וענה לאתגר לאמן את בארסה. הוא קיבל חוזה של 600 אלף יורו, עם בונוס של 500 אלף יורו במידה ויצליח להציל את הטיטאניק ואיכשהו להגיע לליגת האלופות.
אנטוניו דלה קרוז אימן את המשחק של בארסה מול אתלטיקו מדריד (הפסד 3-0) ואנטיץ׳ תפס פיקוד לאחר מכן. הרכש היחיד שלו: חואן פאבלו סורין מלאציו, בשניה האחרונה של מועד ההעברות בינואר. 2:2 במשחק הראשון נגד בילבאו (סביולה ואוברמארס), עם חידוש אחד היסטורי: פויול כבלם, אחרי ששיחק בעיקר כמגן ימני אצל ואן חאל.
המצב בטבלה היה הגרוע ביותר של בארסה ב-40 השנים האחרונות: מקום 15, 6 ניצחונות, 6 תוצאות תיקו ו-9 הפסדים. הפער מהראשונה בטבלה, סוסיאדאד של קובאצ׳ביץ׳ וניהאט, עמד על לא פחות מ-20 נקודות.
הדרבי שחיכה לאנטיץ׳ במחזור לאחר מכן היה חשוב מאין כמוהו. הפסד בהר היהודים, והתוכים חולפים על פני בארסה בטבלה. הבלאוגרנה עמדו באתגר וניצחו 0-2 משערים של קוקו (בישול של צ׳אבי) ושער של צ׳אבי. האדריכל מטראסה נבחר לאיש המשחק ובעיתונות המקומית הדגישו את הפקק שהשתחרר אצלו כאשר פיליפ קוקו עשה עבודה יותר הגנתית ואיפשר לצ׳אבי לפרוח התקפית, פריחה שהמשיכה גם במשחק העוקב עם 0-3 גדול על אינטר בליגת האלופות. צ׳אבי עם הכנסת כדור גאונית לסביולה בשער הראשון.
בארסה התקדמה קצת בטבלה ובליגת האלופות הוציאה 1-1 מרשים מהדלה אלפי במשחק הראשון נגד יובנטוס ברבע הגמר. התוצאה הטובה הובילה לשאננות והפסד 4-2 בבית לסופר דפור׳ של ואלרון ומקאיי, המשחק הבא? בברנבאו.
זה היה הקלאסיקו עם הפער הגדול ביותר בטבלה ב-40 השנים האחרונות. מדריד ראשונה עם 60 נקודות, בארסה במקום ה-11 עם 37 נקודות בלבד. העיתונות המדרידאית רק חשבה על כמה חתיכות יכניסו הגלאקטיקוס לעגלות של בארסה והאוהדים חיככו את ידיהם בציפייה למאניטה ויתאכזבו אם זה יגמר בפחות. אלא שעל המגרש, בארסה שלטה עם משחק הקרבה של כולם והמשחק הטוב ביותר של תיאגו מוטה במדי הקבוצה. לואיס אנריקה כבש את שער השיויון עם החגיגה המפורסמת של הנפת החולצה אל מול יציע האולטרסור ההמום.
את גומלין רבע גמר ליגת האלופות הכואב חלקכם מכירים. אנטיץ׳ החזיר את פויול לצד ימין ופתח עם אנדרסון ודה בור בהגנה. הסרבי התלונן אחר כך שנוכח הסגל הקצר נאלץ להשתמש בג׳רארד לופס כבלם אחרי הפציעה של פטריק אנדרסון. זאלייטה כבש בבעיטה היחידה של יובנטוס למסגרת בהארכה ושבר לכולנו את הלב. הגברת הזקנה המשיכה עד לגמר שם הפסידה למילאן בפנדלים.
אחרי ההדחה הכואבת, אנטיץ׳ סיים את שמונת המשחקים האחרונים של העונה עם 6 ניצחונות, תיקו והפסד בודד. בריצה הזאת, הוא העדיף להעניק דקות לשוער הצעיר ויקטור ואלדס על פני השוער הגרמני אנקה ז״ל. עוד שינוי קטן שישפיע על הקריירה של ואלדס ועל ההיסטוריה של בארסה בעשור שאחרי. בארסה עצמה טיפסה עד למקום השישי בטבלה, ונוכח הפתיחה הנוראית שלה, זה היה חתיכת הישג.
בארסה הפכה ממועדון שחתם עם אוופ״א על הסכם השתתפות באינטרטוטו ז״ל בגלל החשש מאי השתתפות במסגרת אירופאית, למועדון עם מקום מובטח בגביע אוופ״א בעונה לאחר מכן.
הכישלון הספורטיבי של העונה הזאת הוביל לבחירות שבסיומם ז׳ואן לאפורטה נהנה גם מהסירחון שהוביל לבחירה קלה שלו, וגם ממקום בגביע אוופ״א, שאיפשר לשכנע שחקנים כמו רונאלדיניו, קווארסמה, ואן ברונקהורסט ומארקס להגיע לקאמפ נואו.
לאפורטה בחר שלא לממש את האופציה לעונה השנייה של אנטיץ׳ (למרות שהסרבי התחנן) ושם את מבטחו בפרנק רייקארד. אנטיץ׳ המשיך לסלטה ויגו, אבל את האימפקט שלו בחצי שנה צנועה, מרגישים עד היום.
יהי זכרו ברוך.
